La tortue de Floride : mystère sous la carapace
De son nom latin Trachemys scripta, ce reptile aquatique, reconnaissable à sa tête pointue colorée de tache rouge ou jaune est originaire du sud des Etats-Unis et du Mexique. On la repère facilement car elle aime prendre des bains de soleil sur des souches ou des rochers émergés dans les points d’eau.
Cet animal a été vendu massivement en Europe et chez nous depuis les années 70 pour les aquariophiles mais également comme animal de compagnie. Si au départ, cette tortue ne mesure que quelques centimètres, elle grandit vite et atteint les 20cm. Cela a conduit beaucoup de propriétaires à les relâcher dans les étangs ou mares proches de chez eux car elles devenaient trop encombrantes. En 1983, on repère les 1ères tortues de Floride dans la nature en Belgique.
Le souci est que ces tortues peuvent entrainer un déséquilibre dans nos écosystèmes. Très agressives et voraces, elles vont se nourrir d’alevins, de larves d’amphibiens puis de poissons, de batraciens adultes et, une fois plus âgées, de végétation. De plus, outre sa longévité (elle peut vivre 30 ans !), cet animal n’a pas de prédateur. Ce qui fait qu’une fois installée, la tortue ne bougera plus de son environnement.
Toutefois, la tortue de Floride ne sait pas se reproduire chez nous car le climat actuel ne le permet pas (encore).
Voilà pourquoi les relâcher dans la nature est interdit par la loi. Si jamais vous recueillez une tortue ou si vous souhaitez vous en débarrasser, prenez contact avec les ASBL Carapace (Ath, Hainaut) : carapace@pairidaiza.eu ou Crusoé (Liège) : infocrusoe@gmail.com
Article rédigé par Quentin Pirotte, Chargé EEE