Pourquoi et comment préserver les zones humides ?
Le 2 février n’est pas seulement le jour de la chandeleur. C’est également la Journée mondiale des zones humides !
Qu’est-ce que c’est, une zone humide ?
De manière générale, les zones humides sont des étendues de marais, de fagnes, de tourbières ou d’eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l’eau est stagnante ou courante. En Belgique comme ailleurs, les zones humides sont des écosystèmes importants. Parmi les différentes zones présentes sur notre territoire, nous pouvons citer :
• les eaux courantes, qui occupent une grande superficie chez nous ;
• les eaux stagnantes, telles que les étangs, mares… ;
• les zones inondables (prairies humides, forêts alluviales, fonds de vallée, ripisylves…) ;
• les zones hydromorphes (tourbières, marais, roselières…).
Lorsque la valeur écologique et scientifique d’une zone humide est reconnue par le Gouvernement, on parle alors de zone humide d’intérêt biologique (ZHIB).
Quel est leur intérêt ?
Les zones humides jouent un rôle essentiel pour l’environnement.
1. Gestion de l’eau
Tout d’abord, elles agissent comme des filtres naturels et contribuent à la purification de l’eau grâce aux différents micro-organismes qui les composent et qui ont une action sur les particules polluantes. De plus, elles sont l’une des rares sources d’eau douce sur terre.
Les zones humides jouent également un rôle clé dans les cycles hydrologiques : elles stockent l’eau et la libèrent ensuite lentement, contribuant ainsi à la régulation du débit des cours d’eau et des nappes phréatiques (ce qui permet de limiter les risques de crues et d’inondations).
2. Changement climatique
Pour les sols et leur biodiversité, elles compensent les sécheresses que nous subissons de plus en plus fréquemment. En milieu urbain, elles permettent de diminuer la température ambiante des villes. De plus, elles jouent un rôle fondamental dans la régulation du climat, en stockant de grandes quantités de carbone, ce qui contribue à lutter contre le changement climatique.
3. Biodiversité
Ces zones sont également cruciales pour la biodiversité. Elles abritent une multitude d’espèces animales et végétales, dont certaines sont rares ou en voie de disparition. Pour chacune de ces espèces, les zones humides représentent un lieu de reproduction, de nourriture, de repos. Il est donc indispensable de les conserver et de les restaurer pour garantir la survie de cette faune et flore. Plus encore, il faut repenser nos paysages selon les bons principes du maillage écologique et de la réhabilitation de zones humides.
Malheureusement, de nombreuses zones humides sont menacées par l’urbanisation, l’agriculture intensive et le drainage, ce qui compromet leur capacité à remplir leurs fonctions écologiques. Aujourd’hui, les zones humides du monde entier disparaissent 3 fois plus vite que les forêts.De plus, une espèce d’eau douce sur trois ainsi que 25% de toutes les espèces des zones humides sont menacés d’extinction à cause de la disparition de leur milieu de vie (ex : les amphibiens).
Il est donc primordial de les préserver et de les restaurer, non seulement pour la faune et la flore, mais aussi pour les services écosystémiques et environnementaux qu’elles fournissent à l’ensemble de la planète.
Lorsqu’une zone humide se trouve sur un territoire public, différentes mesures peuvent être prises afin de préserver ces zones et de les mettre en valeur. Il est aussi possible de recréer des zones humides là où il n’y en a plus.
Sur notre sous-bassin, des actions sont notamment en cours de réalisation sur les communes de Paliseul et Libin. En étroite collaboration avec le Contrat de Rivière Lesse, le DNF et les communes, des restaurations du régime hydrique de parcelles forestières ont démarré. L’objectif est de désactiver les drains afin que la nappe d’eau reprenne sa hauteur d’origine.
Des mares d’aspect et de profondeur variées seront également creusées pour apporter plus de biodiversité à la zone (accueil des amphibiens, oiseaux, etc.).
Que dit la législation ?
Signée en 1971 à Ramsar (en Iran), la Convention sur les zones humides est l’unique traité environnemental consacré à un écosystème particulier. Son caractère mondial le rend d’autant plus exceptionnel. Sa mission consiste à favoriser partout dans le monde la conservation et l’utilisation rationnelle des zones humides.
Il existe également d’autres législations et statuts de protection en Belgique qui règlementent les pratiques au sein de zones d’intérêt biologique. Pour plus d’infos à ce sujet :
https://environnement.wallonie.be/legis/ https://biodiversite.wallonie.be/fr/accueil.html?IDC=6
Sources : https://www.adalia.be/sites/default/files/media/resources/Fiche-zones-humides_PoleGD.pdf
https://www.e-biom.com/pourquoi-et-comment-preserver-les-zones-humides